2001 : L’Odyssée de l’esclaffe… SEGA après 2001

Merci pour ces deux heures de podcast qui m’ont fait passer du bon temps dans le train de ce matin, en faisant rejaillir de plus quelques souvenirs plus ou moins sympathiques.
Je me rappelle précisément du contexte dans lequel j’ai appris la nouvelle de l’arrêt de la production de la Dreamcast. Des rumeurs circulaient sur certains forums auxquels je participais (celui de Push-Start, Grospix), mais je me rappelle surtout que M6 avait ouvert son journal du soir sur cette information – le choc était d’autant plus brutal qu’on attendait alors la sortie de jeux majeurs sur la console : Half-Life, Baldur’s Gate, Shenmue 2, Propeller Arena, Outrigger, entre autres…
Je rejoins tous les intervenants sur les raisons de l’échec même si je pense que la stratégie en ligne de Sega a pesé plus qu’on ne le dit, en termes de budget d’infrastructures et de publicité, cela à part du fait que le marché n’était pas prêt du tout. On était encore à naviguer avec des modems 56k avec des forfaits à 300 balles les deux heures, c’était une galère pas possible pour se connecter au portail Sega, et comme vous le disiez, il n’y avait pas de jeu…
Ensuite, vous avez pointé du doigt le fait que les finances, au moment de la sortie de la Dreamcast, n’était déjà pas bonnes ; certes, mais qu’une entreprise qui lance un produit innovant et donc coûteux en R&D, traverse une période d’instabilité financière n’est pas rare dans le business. Ce fut le cas d’Apple avant le Mac, et ce fut d’ailleurs le cas du département jeux vidéo de Sony durant la période 2005-2008, durant laquelle la PS3 était aux fraises par rapport à la 360, mais contrairement à Sega qui ne pouvait miser que sur un unique produit pour faire de l’argent, Sony pouvait compenser ces pertes avec les autres départements de la marque, comme Microsoft et même Nintendo qui a toujours la DS pour compenser le manque à gagner de la Wii U. On peut ainsi comprendre la volonté de rapprochement avec Sammy, qui apporte beaucoup d’argent frais à la compagnie, mais il aurait mieux valu que cela soit une acquisition qu’une fusion ne serait-ce que pour garder la marque Sega sans y accoler le nom de Sammy, qui apporte encore moins de visibilité pour le grand public. Quant aux finances actuelles de Sega, elles sont loin d’être catastrophiques, je crois qu’il reste le 5e ou 6e éditeur mondial en termes de chiffre d’affaire ou de résultat opérationnel (faudra que je vérifie), mais on remarque que même un jeu qui se vend à plus de 2 millions d’exemplaires comme Alien Isolation est considéré comme un échec – 2 millions, bordel, ce n’est pas rien, mais ça ne suffit apparemment pas. Le problème est que je ne vois pas quel autre jeu de Sega pourrait se vendre plus que cela hormis peut-être Football Manager ou Total War (et ce n’est pas vraiment le Sega dont on parle…).